¡UNA ESPECIE INVASORA!
La introducción de especies foráneas a cualquier hábitat siempre
arrastrará el temor de cambios en el ecosistema que se invade, tal como
sucede actualmente en el Perú con la liebre europea, Lepus europaeus, tras su llegada desde el sur hace algunos años.
Este pequeño mamífero, oriundo de las tierras que abarcan el sur de
Suecia y Finlandia y parte de Gran Bretaña hasta las zonas bajas del
oeste de Siberia, fue traído intencionalmente a los países de Argentina y
Chile entre 1880 y 1930, con el tiempo llegó a ocupar gran parte del
cono sur sudamericano, como el altiplano Peruano-Boliviano y las áreas
semidesérticas de las vertientes occidentales de los Andes. Amenazando
ahora con la posibilidad de llegar al norte del país, donde
prácticamente no existirían barreras biogeográficas ni fisiológicas
para su dispersión.
En el Perú esta liebre tuvo su primer reporte formal en 2002, según
lo revelado por un estudio publicado a inicios de este año en la Revista
Peruana de Biología, donde Horacio Zeballos, investigador de la
Colección Científica del Museo de Historia Natural de la Universidad
Nacional San Agustín, y un grupo de sus colegas señalan que el invasor
está presente en Arequipa, Cusco, Moquegua, Puno y Tacna.
La investigación explica que este pequeño mamífero, que gusta
primariamente de entornos abiertos, ha demostrado una notable
plasticidad ecológica en el uso de hábitats y recursos, aunque se ha
visto que los bosques amazónicos y montañosos parecen ser una barrera
efectiva que evita su expansión.
Asimismo, desde los primeros avistamientos en Arequipa durante la
última década del siglo anterior, el equipo de investigación observó dos
vías de dispersión, la primera desarrollada de forma progresiva sobre
la puna del mencionado departamento sureño a una velocidad de expansión
de 14,5 km/año, llamada “ruta puneña”. Igualmente se encuentra la
denominada “ruta ribereña”, la cual ocurre a lo largo de los ríos hacia
la costa, teniendo un avance de 18,2 km/año aproximadamente.
Este trabajo también muestra que si bien antes las evidencias
indicaban que la liebre sólo logró instalarse en las tierras menos
fértiles del país, sobreviviendo incluso con pasto de mala calidad,
ahora este invasor ha ingresado a lugares de mayor productividad en los
departamento de Cusco y Puno, donde existen hábitats más vegetados y con
importante riqueza de especies.
Por último existe la posibilidad, tomando lo conocido en Argentina y
Chile, que esta especie pueda ocasionar en el Perú algunos problemas,
tales como la competencia con especies nativas y ganado doméstico;
además de modificaciones en la composición de la vegetación en las
comunidades de pastos naturales, y con ello cambios en las propiedades
físicas del ecosistema; alteraciones del ciclo de nutrientes; pérdida de
la productividad vegetal; y pérdida de biodiversidad.
Fuente: http://ciencias.pe
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